Mandala a punto croce: schemi, colori e come ricamarne uno

Il mandala è uno dei rari disegni che diventano più facili da ricamare man mano che ci lavori. Ogni motivo che impari nel primo spicchio ritorna altre sette volte, l’elenco dei colori è breve e la simmetria radiale che fa di un mandala un mandala si adatta quasi alla perfezione a una griglia contata. Per questo gli schemi di mandala a punto croce sono diventati una parte così grande di ciò che si ricama per il puro piacere di ricamare: alla parete sembrano complessi, tra le mani trasmettono calma.

Questa guida spiega come sono costruiti gli schemi di mandala, come sceglierne uno, come ricamarlo mantenendo la simmetria perfetta e come trasformare un mandala disegnato in uno schema tutto tuo.

Cosa rende diverso uno schema di mandala

Simmetria in quattro e in otto parti su una griglia quadrata

Un mandala disegnato può avere qualsiasi numero di petali (sei, 12, 16) perché le linee di una penna possono avere qualsiasi angolo. Uno schema di punto croce contato no. I suoi quadretti stanno su una griglia quadrata, che ha esattamente quattro assi di simmetria che la attraversano in modo pulito: il verticale, l’orizzontale e le due diagonali. Da qui nascono due famiglie naturali di schemi di mandala:

• La simmetria in quattro parti riflette lungo l’asse verticale e quello orizzontale. Ogni quadrante è il riflesso di quelli accanto: disegni un quarto e gli altri tre vengono da sé.
• La simmetria in otto parti aggiunge le due diagonali. Ognuno degli otto spicchi da 45 gradi è il riflesso di quello accanto: disegni un ottavo e il resto viene da sé.

Negli schemi di mandala a punto croce la simmetria in otto parti è la più comune delle due, perché su una griglia quadrata lo specchio diagonale non costa nulla: riflettere lungo una diagonale scambia i numeri di riga e di colonna, e ogni quadretto cade su un altro quadretto. Un mandala a 12 petali, invece, va approssimato: i suoi petali cadono a passi di 30 gradi che la griglia non può riprodurre, e alcuni vengono un quadretto più larghi degli altri.

Alcuni schemi usano invece la simmetria rotazionale: una girandola invece di un fiocco di neve, dove ogni spicchio è il precedente ruotato di 90 gradi. Si ricamano allo stesso modo; cambia solo il trucco per controllarli.

Perché conta il numero dispari di punti

Guarda le dimensioni di uno schema di mandala e di solito vedrai un numero dispari: 99 × 99, 121 × 121, 149 × 149. È voluto. Su uno schema con numero dispari di punti c’è un unico quadretto centrale: su uno schema di 99 × 99 è la colonna 50, riga 50, con 49 quadretti su ogni lato. Gli assi di simmetria passano per il centro di quel quadretto, quindi una linea larga un quadretto lungo l’asse si riflette su sé stessa, e un motivo centrale può avere un vero centro. Su uno schema con numero pari il centro è un incrocio della griglia, l’angolo dove si incontrano quattro quadretti: tutto ciò che sta sull’asse deve essere largo due quadretti, e il centro tende a sembrare tozzo.

Si disegna uno spicchio solo

Dato che ogni spicchio è una copia del primo, di solito chi disegna lo schema crea solo il primo e lascia che la simmetria completi il resto. Su un mandala di 99 × 99 in otto parti, lo spicchio è un triangolo di circa 1275 quadretti: circa il 13 per cento dei 9801 dello schema completo. Tutto ciò che impari in quel primo spicchio vale anche per gli altri sette.

Alcuni schemi pubblicati stampano un solo quadrante con l’indicazione di rifletterlo. Gli schemi a quadrante sono compatti, ma per tre quarti su quattro devi capovolgerli a mente: uno schema completo vale le pagine in più.

Scegliere uno schema di mandala a punto croce

Quattro decisioni coprono quasi tutto.

Dimensioni. Uno schema di 99 × 99 misura circa 18 cm di lato sull’Aida da 14 ct; uno di 149 × 149 circa 27 cm. Oltre i 200 quadretti un mandala diventa un progetto di mesi, e visto che è finito solo quando è finito l’anello esterno, non c’è un punto naturale in cui fermarsi a metà strada.

Numero di colori. Di solito da 8 a 15 colori, e di più raramente è meglio. Il disegno si legge attraverso le forme, non le sfumature, quindi una quarta tonalità di verde acqua aggiunge cambi di filo senza aggiungere dettaglio visibile. Quanti colori deve avere uno schema punto croce approfondisce il tema; per i mandala, scegli la palette più piccola che mantenga ogni anello distinto da quelli vicini.

Copertura totale o sfondo libero. Un mandala a copertura totale riempie ogni quadretto, sfondo compreso, e sembra una piastrella o un tappeto. Un mandala con sfondo libero lascia la tela scoperta intorno ai motivi: il numero di punti cala del 30–50 per cento e il colore della tela diventa parte del disegno.

Contorni a punto scritto o solo punti interi. Alcuni schemi tracciano una linea scura a punto scritto intorno a ogni petalo e a ogni anello; altri si affidano al contrasto di colore tra punti interi vicini. Gli schemi con i contorni sono più nitidi e possono permettersi tonalità più vicine, ma il passaggio a punto scritto aggiunge il 10–20 per cento al tempo di ricamo. Gli schemi solo a punti interi sono più veloci e si prestano a palette decise.

Una cosa di cui non dovrai preoccuparti sono i punti isolati: le crocette singole sparse che rendono un tormento gli schemi convertiti dalle foto. I punti isolati (in inglese) nascono dalle sfumature e dal rumore di un’immagine di partenza, e un mandala non ha né le une né l’altro: le sue zone di colore sono forme piatte e ben delimitate che si ripetono quattro o otto volte. Uno schema di mandala ben fatto non ha quasi punti isolati.

Scegliere i colori di un mandala

Le palette dei mandala seguono di solito tre approcci. La guida alla teoria del colore spiega i termini, se qualcuno ti è nuovo.

Le palette analoghe restano in una sola fetta della ruota dei colori (dai blu ai verdi acqua fino ai verdi) e danno un mandala calmo, acquatico. Niente può stonare, ma gli anelli vicini rischiano di confondersi: tieni almeno due gradini di luminosità tra colori adiacenti.

Le palette complementari accostano colori opposti (arancione e blu, viola e giallo) per l’effetto vivace che la maggior parte delle persone immagina. Usa un lato per i motivi e l’altro per gli accenti: una divisione a metà vibra troppo.

Gli anelli sfumati portano una sola tinta dal chiaro al centro allo scuro sul bordo, o viceversa. È qui che uno schema di mandala giustifica in silenzio il suo numero di colori: una sfumatura di sei passaggi in una sola tinta più due accenti fa otto colori e sembra molti di più.

Gli sfondi scuri fanno risplendere tutto il resto. Un mandala a copertura totale sul nero (DMC 310) o su un blu notte molto scuro (DMC 939) è il look classico. Il compromesso è concreto: lo sfondo può valere 4000 dei 9801 punti di uno schema di 99 × 99, tutti dello stesso colore, e contare punti scuri alla luce di una lampada è lento. L’alternativa è un mandala con sfondo libero su Aida nera: più veloce, ma ti serviranno una luce forte e un pennarello per tessuto chiaro per tracciare la griglia.

Qualunque sia la palette, controllala con i fili veri e non con i colori dello schermo. La cartella colori DMC mostra tutti i 489 colori DMC con codici e nomi, e se il tuo schema è scritto per Anchor, la conversione da DMC ad Anchor fa corrispondere le due marche.

Tela e dimensioni finali

La zona ricamata è il numero di punti diviso per la densità della tela: uno schema di 99 quadretti su una tela da 14 ct (5,5 quadretti per cm) misura 99 ÷ 5,5 = 18 cm, cioè 7,1 pollici.

Aggiungi almeno 8 cm (3 pollici) per lato per il telaio e l’incorniciatura: un mandala di 99 × 99 su 14 ct richiede un taglio di 33 × 33 cm (13 × 13 pollici). Il calcolatore della tela fa il conto per qualsiasi schema e densità, e che cos’è la densità dell’Aida spiega i numeri, se ti sono nuovi.

Aida o trama regolare. I mandala sono pieni di bordi diagonali (punte dei petali, raggi, gli stessi assi di simmetria) ed è proprio sulle diagonali che l’Aida mostra di più i suoi scalini. La tela a trama regolare ricamata su 2 fili dà le stesse dimensioni finali alla stessa densità nominale (28 ct su 2 fili equivale a 14 punti per pollice, 5,5 punti/cm), ma le diagonali risultano più morbide e i quarti di punto sulle punte dei petali sono molto più facili da posizionare, perché entri in un filo della tela invece che in un foro. Il compromesso è che sulla trama regolare è più difficile contare. Per un primo mandala l’Aida da 14 ct va benissimo; per il secondo, prova una trama regolare da 28 ct. La guida alla tela a trama regolare spiega il passaggio.

Come ricamare un mandala

Inizia dal centro

Ogni mandala si ricama dal centro verso l’esterno. Trova il centro della tela piegandola a metà e poi ancora a metà: l’incrocio delle due pieghe è il tuo punto di partenza. Su uno schema con numero dispari di punti il quadretto centrale sta proprio sopra quell’incrocio; su uno schema con numero pari, il centro sono i quattro quadretti che condividono l’incrocio.

Ricama per primo il motivo centrale e conta verso l’esterno a partire da lì, mai dal bordo della tela. Ogni anello è posizionato rispetto al centro: se il centro è sbagliato di un quadretto, lo è tutto il resto.

Usa la simmetria per controllarti

È la parte che rende i mandala più gentili della maggior parte degli schemi. Ogni punto ha dei gemelli. Metti il quadretto centrale in (0, 0): un punto in (x, y) ha un riflesso in (−x, y), un altro in (x, −y), un altro in (−x, −y) e, su uno schema in otto parti, altri quattro in (y, x), (−y, x), (y, −x) e (−y, −x). Se hai ricamato la punta di un petalo 23 quadretti a destra del centro, deve essercene una 23 quadretti a sinistra, 23 in alto e 23 in basso.

Quindi, dopo ogni anello, conta dal centro fino allo stesso punto di riferimento in tutte e quattro le direzioni. Se tre lati dicono 23 e uno dice 22, hai trovato un errore di conteggio quando è profondo un anello invece di cinque. In un mandala rotazionale i gemelli sono ruotati invece che riflessi ((x, y) fa coppia con (−y, x), (−x, −y) e (y, −x)), ma il controllo è lo stesso.

Per anelli o per spicchi

Per anelli significa lavorare un anello del disegno per tutto il giro prima di passare a quello più esterno. I controlli di simmetria sono immediati, e se ogni anello è di un solo colore i cambi di filo diminuiscono. Lo svantaggio è che niente sembra finito finché non è finito.

Per spicchi significa ricamare uno spicchio da 45 gradi dal centro al bordo, poi il successivo. Impari lo spicchio una volta e lo ripeti sette volte, e hai presto uno spicchio completo. Lo svantaggio sono più cambi di filo e un rischio maggiore che gli spicchi si disallineino, perché ognuno si conta da quello accanto invece che dal centro.

Una via di mezzo che adottano molte persone: per anelli finché il disegno è piccolo, poi per spicchi negli anelli esterni, dove ogni anello conta centinaia di punti.

Griglia e metodo parking

Tracciare la griglia, cioè passare un filo removibile ogni dieci righe e colonne in corrispondenza delle linee spesse dello schema, conviene su qualsiasi mandala oltre i 100 quadretti. Come minimo traccia i due assi centrali e le due diagonali: quelle quattro linee sono lo scheletro a cui si appoggia ogni spicchio.

Il metodo parking (lasciare più aghi infilati e «parcheggiati» sul davanti mentre lavori con colori diversi) conta meno su un mandala che su uno schema da foto, perché le zone dello stesso colore sono lunghe. Dove aiuta è in un anello sfumato con quattro o cinque tonalità vicine: un ago per tonalità, un solo passaggio.

Quanto tempo richiede

Un mandala di 99 × 99 a copertura totale conta 9801 punti. A 100 punti l’ora, con un 40 per cento in più per conteggi, cambi di filo e pause, fanno circa 135 ore: tre o quattro mesi di serate regolari. Una versione con sfondo libero al 55 per cento di copertura conta circa 5400 punti e si avvicina alle 75 ore. Un mandala di 149 × 149 a copertura totale conta 22.201 punti ed è un progetto di sei mesi.

I mandala tendono a stare nella parte più veloce di qualsiasi stima, perché le lunghe zone dello stesso colore tengono l’ago in movimento. Il calcolatore dei tempi ti dà un intervallo in base alla tua velocità, e quanto tempo richiede un punto croce (in inglese) spiega da dove viene il tempo in più.

Disegnare o convertire il tuo mandala

Da un disegno o da una pagina da colorare

I mandala disegnati sono quasi il punto di partenza ideale per un convertitore da foto a punto croce. Un disegno al tratto pulito con campiture piatte non ha nulla di ciò che rende difficili le fotografie (niente sfumature, niente rumore, niente bordi morbidi), quindi ogni campitura corrisponde a un colore di filo e ogni bordo a una linea della griglia quasi senza perdite. Alcune impostazioni fanno la differenza:

• Imposta il numero di colori tra 8 e 15. Lasciato fare, il convertitore spreca colori sui pixel sfumati dei bordi tra due campiture, e ne esce una tonalità intermedia che nessuno vuole ricamare. Limitare la palette riassorbe quei bordi nelle campiture.
• Usa un numero dispari di punti (99, 121 o 149 invece di 100, 120 o 150) così che il centro dell’immagine cada su un quadretto centrale.
• Preferisci immagini con quattro, otto o 16 petali. Un mandala a 12 petali si converte, ma la griglia non può riprodurre esattamente una simmetria a 30 gradi e i petali vengono leggermente irregolari.
• Controlla i punti singoli sparsi dove una linea sottile attraversava una campitura. La pulizia dei punti isolati ne elimina la maggior parte; gli altri si ricolorano a mano in un attimo.
• Colora prima una pagina al tratto. Una pagina da colorare nera su bianco diventa uno schema di contorni a due colori, che raramente è quello che vuoi.

Una volta convertito, il FLOW Score (in inglese) è un buon test di ciò che hai ottenuto. Un mandala dovrebbe avere punteggi alti in frammentazione (quanti punti singoli isolati ci sono) e località (quanto ogni colore è raccolto), perché le sue zone di colore sono grandi; se non è così, il numero di colori è troppo alto o l’immagine di partenza aveva una texture.

Da zero nell’editor di schemi

Disegnare un mandala a mano è il momento in cui la simmetria smette di essere una proprietà dello schema e diventa uno strumento. Nell’editor di schemi punto croce, gli strumenti Pennello, Linea e Forma condividono una modalità di simmetria con opzioni di specchio (sinistra–destra, alto–basso, in 4 direzioni e in 8 direzioni) e di rotazione (in 2, 4 e 8 direzioni). Attiva lo specchio in 8 direzioni e ogni punto che metti in uno spicchio compare nello stesso istante negli altri sette; la pagina sul pennello descrive le modalità.

Parti da un’area di disegno di dimensioni dispari, così che gli assi cadano su una colonna e una riga centrali, attiva le linee centrali nelle opzioni di visualizzazione e disegna solo nello spicchio tra l’asse verticale e la diagonale più vicina. Qualsiasi modifica successiva (un petalo allargato, un anello ricolorato) si propaga allo stesso modo.

Per costruire partendo da un motivo che hai già disegnato, selezionalo, copialo e incollalo, poi usa i controlli di trasformazione per rifletterlo in orizzontale o in verticale o ruotarlo di 90 gradi. È così che si assemblano i mandala a girandola partendo da un solo braccio.

Rifinire un mandala

I mandala sono tra i pochi disegni a punto croce che stanno meglio in una cornice rotonda che in una quadrata. Un telaio da ricamo di legno è una rifinitura a tutti gli effetti: rifila la tela in eccesso, fissala con il filo o con la colla sul retro dell’anello interno e appendila (la rifinitura nel telaio spiega ogni passaggio). Le cornici rotonde con un passe-partout poco più grande dell’anello esterno sono più formali e funzionano allo stesso modo.

Se scegli una cornice quadrata, centra l’apertura del passe-partout sul quadretto centrale del mandala, non sulla tela, perché dopo il lavaggio e la messa in forma i margini non saranno uguali. Come incorniciare un punto croce (in inglese) spiega il montaggio con il filo, il fissaggio su supporto e la questione del vetro.

Lava il lavoro prima di incorniciarlo, poi mettilo in forma in piano (fissato con gli spilli in squadra e controllato con un righello lungo entrambe le diagonali) per riportare in asse un pezzo leggermente storto. Per vedere lavori finiti, su r/CrossStitch ogni anno vengono pubblicati centinaia di mandala, e Lord Libidan (in inglese) scrive cose sensate sull’incorniciatura e sulla scelta della tela.