Mandala au point de croix : grilles, couleurs et méthode pour le broder

Le mandala est ce motif rare qui devient plus facile à broder à mesure qu’on avance. Chaque motif appris dans la première part revient sept fois, la liste des couleurs est courte, et la symétrie rayonnante qui fait d’un mandala un mandala se pose presque parfaitement sur une grille comptée. C’est pourquoi les grilles de mandala au point de croix représentent une part si importante de ce qu’on brode pour le simple plaisir de broder : elles paraissent complexes au mur et apaisantes entre les mains.

Ce guide explique comment les grilles de mandala sont construites, comment en choisir une, comment la broder sans perdre la symétrie, et comment transformer une illustration de mandala en grille personnelle.

Ce qui distingue une grille de mandala

Symétrie d’ordre 4 et d’ordre 8 sur un quadrillage carré

Un mandala dessiné peut avoir n’importe quel nombre de pétales (six, 12, 16) parce que les traits de stylo peuvent prendre n’importe quel angle. Une grille de point compté ne le peut pas. Ses cases sont posées sur un quadrillage carré, qui n’a que quatre axes de symétrie passant proprement à travers lui : le vertical, l’horizontal et les deux diagonales. Les grilles de mandala se répartissent donc en deux familles naturelles :

• La symétrie d’ordre 4 reflète le motif de part et d’autre des axes vertical et horizontal. Chaque quart est le reflet de ses voisins : dessinez un quart, les trois autres suivent.
• La symétrie d’ordre 8 ajoute les deux diagonales. Chacune des huit parts de 45 degrés est le reflet de la part voisine : dessinez un huitième, le reste suit.

L’ordre 8 est le plus fréquent des deux dans les grilles de mandala au point de croix, parce que le miroir diagonal ne coûte rien sur un quadrillage carré : la réflexion selon une diagonale échange les numéros de ligne et de colonne, et chaque case retombe sur une autre case. Un mandala à 12 pétales, au contraire, doit être approché : ses pétales tombent tous les 30 degrés, ce que le quadrillage ne sait pas reproduire, et certains finissent plus larges d’une case que d’autres.

Certaines grilles utilisent plutôt une symétrie de rotation : un moulinet plutôt qu’un flocon de neige, chaque part étant la précédente tournée de 90 degrés. Elles se brodent de la même façon ; seule l’astuce de vérification change.

Pourquoi le nombre impair de points compte

Regardez les dimensions d’une grille de mandala et vous verrez en général un nombre impair : 99 × 99, 121 × 121, 149 × 149. C’est voulu. Sur une grille de dimensions impaires, il existe une seule case centrale : sur une grille de 99 × 99, c’est la colonne 50, ligne 50, avec 49 cases de chaque côté. Les axes de symétrie passent par le milieu de cette case, si bien qu’une ligne d’une case de large sur l’axe se reflète sur elle-même, et qu’un motif central peut avoir un vrai milieu. Sur une grille de dimensions paires, le centre est une intersection du quadrillage, le coin où quatre cases se rejoignent ; tout ce qui se trouve sur l’axe doit faire deux cases de large, et le centre a tendance à paraître pixelisé.

Les créatrices ne dessinent qu’une part

Comme chaque part est une copie de la première, les créatrices ne dessinent en général que celle-ci et laissent la symétrie remplir le reste. Sur un mandala de 99 × 99 à symétrie d’ordre 8, la part est un triangle d’environ 1 275 cases, soit environ 13 % des 9 801 cases de la grille terminée. Tout ce que vous apprenez dans cette première part vaut pour les sept autres.

Certaines grilles publiées n’impriment qu’un quart du motif, avec une note indiquant de le reproduire en miroir. Ces grilles en quart sont compactes, mais vous devez les retourner mentalement pour trois quarts sur quatre ; une grille complète vaut bien quelques pages de plus.

Choisir une grille de mandala au point de croix

Quatre décisions couvrent l’essentiel.

La taille. Une grille de 99 × 99 mesure environ 18 cm de large sur Aïda 5,5 (14 ct) ; une grille de 149 × 149, environ 27 cm. Au-delà de 200 cases, un mandala devient un projet de plusieurs mois et, comme il n’est terminé que lorsque son anneau extérieur l’est, il n’offre pas d’étape naturelle où s’arrêter en cours de route.

Le nombre de couleurs. Huit à 15 couleurs en général, et davantage n’est que rarement mieux. Le motif se lit par ses formes, pas par son ombrage : une quatrième nuance de bleu canard ajoute des changements de fil sans ajouter de détail visible. Combien de couleurs dans une grille de point de croix va plus loin ; pour un mandala, choisissez la plus petite palette qui garde chaque anneau distinct de ses voisins.

Fond entièrement brodé ou fond libre. Un mandala à fond entièrement brodé remplit toutes les cases, fond compris, et ressemble à un carreau de céramique ou à un tapis. Un mandala à fond libre laisse la toile nue autour des motifs, ce qui réduit le nombre de points de 30 à 50 % et fait de la couleur de la toile un élément du motif.

Contours au point arrière ou points complets seuls. Certaines grilles tracent un trait foncé au point arrière autour de chaque pétale et de chaque anneau ; d’autres comptent sur le contraste de couleur entre points complets voisins. Les grilles à contours paraissent plus nettes et tolèrent des nuances plus proches, mais le passage au point arrière ajoute 10 à 20 % au temps de broderie. Les grilles en points complets seuls se brodent plus vite et conviennent aux palettes franches.

Un souci que vous n’aurez pas : les confettis, ces points isolés qui rendent si pénibles les grilles tirées de photos. Les confettis (en anglais) viennent des dégradés et du bruit de l’image de départ, et un mandala n’a ni l’un ni l’autre : ses zones de couleur sont des aplats bien délimités, répétés quatre ou huit fois. Une grille de mandala bien faite n’a presque aucun point isolé.

Choisir les couleurs d’un mandala

Les palettes de mandala suivent en général trois approches. Le guide de la théorie des couleurs donne le vocabulaire si certains de ces termes sont nouveaux pour vous.

Les palettes analogues restent dans une même portion du cercle chromatique (des bleus aux bleus canard, puis aux verts) et donnent un mandala calme, aquatique. Rien ne peut jurer, mais les anneaux voisins peuvent se confondre : gardez au moins deux degrés de clarté entre deux couleurs adjacentes.

Les palettes complémentaires associent des opposés (orange et bleu, violet et jaune) pour le rendu plein d’énergie que la plupart des gens imaginent. Réservez l’une des deux couleurs aux motifs et l’autre aux accents ; un partage à 50/50 fait vibrer l’œil.

Les anneaux en dégradé font passer une seule teinte du clair au centre au foncé sur le bord, ou l’inverse. C’est là qu’une grille de mandala rentabilise discrètement son nombre de couleurs : un dégradé de six tons d’une même teinte plus deux accents font huit couleurs et paraissent bien plus nombreuses.

Les fonds foncés font briller tout le reste. Un mandala à fond entièrement brodé sur du noir (DMC 310) ou un bleu marine très foncé (DMC 939) est le grand classique. La contrepartie est bien réelle : le fond peut représenter 4 000 des 9 801 points d’une grille de 99 × 99, tous de la même couleur, et compter des points foncés sous une lampe est lent. L’autre option est un mandala à fond libre sur Aïda noire : plus rapide, mais il vous faudra une bonne lumière et un feutre clair pour quadriller la toile.

Quelle que soit la palette, vérifiez-la avec de vrais fils plutôt qu’avec les couleurs de l’écran. Le nuancier DMC montre les 489 couleurs DMC avec leurs numéros et leurs noms, et si votre grille est écrite pour Anchor, la correspondance DMC Anchor fait le lien entre les deux.

Toile et dimensions de l’ouvrage

La surface brodée vaut le nombre de points divisé par le count de la toile : une grille de 99 cases sur une toile 14 ct (14 cases par pouce, soit 5,5 par cm) mesure 99 ÷ 14 = 7,1 pouces, soit 18 cm.

Ajoutez au moins 8 cm (3 pouces) de chaque côté pour le tambour et l’encadrement : un mandala de 99 × 99 sur Aïda 5,5 (14 ct) demande donc une coupe de 33 × 33 cm. Le calculateur de toile fait ce calcul pour toute grille et tout count, et le count de l’Aïda expliqué détaille ces chiffres s’ils sont nouveaux pour vous.

Aïda ou étamine. Les mandalas sont pleins de bords en diagonale (pointes de pétales, rayons, axes de symétrie eux-mêmes) et c’est sur les diagonales que l’Aïda montre le plus ses escaliers. L’étamine brodée sur 2 fils donne les mêmes dimensions à count nominal égal (une étamine 28 ct sur 2 fils fait 14 points par pouce), mais les diagonales paraissent plus lisses et les quarts de point aux pointes des pétales se placent bien plus facilement, parce que vous piquez dans un fil de la toile plutôt que dans un trou. La contrepartie : l’étamine est plus difficile à compter. Pour un premier mandala, l’Aïda 5,5 (14 ct) convient très bien ; pour le deuxième, essayez l’étamine 11 fils (28 ct). Le guide de l’étamine accompagne ce passage.

Broder un mandala

Commencer au centre

Tout mandala se brode du milieu vers l’extérieur. Trouvez le centre de la toile en la pliant en deux, puis encore en deux : le croisement des deux plis est votre point de départ. Sur une grille de dimensions impaires, la case centrale tombe pile sur ce croisement ; sur une grille de dimensions paires, ce sont les quatre cases qui se partagent le croisement qui forment le centre.

Brodez d’abord le motif central et comptez vers l’extérieur à partir de lui, jamais depuis le bord de la toile. Chaque anneau se place par rapport au centre : si le centre est décalé d’une case, tout l’est.

Se vérifier grâce à la symétrie

C’est ce qui rend les mandalas plus indulgents que la plupart des grilles. Chaque point a des jumeaux. Placez la case centrale en (0, 0) : un point en (x, y) a un reflet en (−x, y), un autre en (x, −y), un autre en (−x, −y), et sur une grille à symétrie d’ordre 8, quatre de plus en (y, x), (−y, x), (y, −x) et (−y, −x). Si vous avez brodé une pointe de pétale à 23 cases à droite du centre, il doit y en avoir une à 23 cases à gauche, une à 23 cases au-dessus et une à 23 cases au-dessous.

Après chaque anneau, comptez donc du centre jusqu’au même repère dans les quatre directions. Si trois côtés donnent 23 et le quatrième 22, vous avez trouvé une erreur de comptage alors qu’elle ne concerne qu’un anneau au lieu de cinq. Sur un mandala à symétrie de rotation, les jumeaux sont tournés plutôt que reflétés ((x, y) va avec (−y, x), (−x, −y) et (y, −x)), mais la vérification est la même.

Anneau par anneau ou part par part

Anneau par anneau, on brode un anneau du motif sur tout le tour avant de passer au suivant. Les vérifications de symétrie se font immédiatement, et il y a moins de changements de fil quand chaque anneau est d’une seule couleur. L’inconvénient : rien n’a l’air terminé avant que tout le soit.

Part par part, on brode une tranche de 45 degrés du centre jusqu’au bord, puis la suivante. Vous apprenez la part une fois et la répétez sept fois, et vous obtenez tôt une tranche terminée. L’inconvénient : plus de changements de fil, et plus de risques que les parts se désalignent, puisque chacune est comptée à partir de sa voisine plutôt que du centre.

Un compromis adopté par beaucoup de brodeuses : anneau par anneau tant que le motif est petit, puis part par part pour les anneaux extérieurs, où chaque anneau compte des centaines de points.

Quadrillage et méthode du parking

Quadriller la toile, c’est-à-dire passer un fil amovible toutes les dix lignes et toutes les dix colonnes pour reproduire les traits épais de la grille, vaut la peine sur tout mandala de plus de 100 cases. Au minimum, matérialisez les deux axes centraux et les deux diagonales : ces quatre lignes forment l’ossature à laquelle s’accrochent toutes les parts.

La méthode du parking, qui consiste à garder plusieurs aiguilles enfilées en attente sur l’endroit de la toile pendant que vous passez d’une couleur à l’autre, compte moins sur un mandala que sur une grille tirée d’une photo, parce que les plages de couleur sont longues. Elle est utile sur un anneau en dégradé de quatre ou cinq nuances proches : une aiguille par nuance, un seul passage.

Combien de temps cela prend

Un mandala de 99 × 99 à fond entièrement brodé compte 9 801 points. À 100 points à l’heure, avec 40 % de temps en plus pour le comptage, les changements de fil et les pauses, cela fait environ 135 heures : trois ou quatre mois de soirées régulières. Une version à fond libre, couverte à 55 %, compte environ 5 400 points et demande plutôt 75 heures. Un mandala de 149 × 149 à fond entièrement brodé compte 22 201 points : c’est un projet d’un semestre.

Les mandalas se situent en général dans le bas de la fourchette, parce que les longues plages de couleur font avancer l’aiguille sans interruption. Le calculateur de temps donne une fourchette selon votre propre vitesse, et combien de temps prend un point de croix (en anglais) explique ce temps supplémentaire.

Créer ou convertir votre propre mandala

À partir d’une illustration ou d’un coloriage

Les illustrations de mandala sont presque l’image idéale pour un convertisseur de photo en point de croix. Un dessin au trait net avec des aplats n’a rien de ce qui rend les photos difficiles (pas de dégradés, pas de bruit, pas de bords flous) : chaque aplat correspond à une couleur de fil et chaque bord à une ligne du quadrillage, presque sans perte. Quelques réglages font la différence :

• Réglez le nombre de couleurs entre 8 et 15. Livré à lui-même, le convertisseur gaspille des couleurs sur les pixels lissés des bords entre deux aplats, et produit une nuance intermédiaire que personne n’a envie de broder. Limiter la palette fait rentrer ces bords dans les aplats.
• Choisissez un nombre de points impair (99, 121 ou 149 plutôt que 100, 120 ou 150) pour que le centre de l’image tombe sur une case centrale.
• Préférez des images à quatre, huit ou 16 pétales. Un mandala à 12 pétales se convertit, mais le quadrillage ne peut pas tenir exactement une symétrie de 30 degrés, et les pétales sortent un peu irréguliers.
• Repérez les points isolés là où un trait fin croisait un aplat. Le nettoyage des confettis en retire la plupart ; le reste se recolorie vite à la main.
• Coloriez d’abord un dessin au trait. Un coloriage noir sur blanc se convertit en une grille de contours en deux couleurs, ce qui est rarement le but.

Une fois la conversion faite, le FLOW Score (en anglais) est un bon test du résultat. Un mandala devrait obtenir de bonnes notes en fragmentation (le nombre de points isolés) et en regroupement (à quel point chaque couleur se regroupe), parce que ses zones de couleur sont grandes ; si ce n’est pas le cas, le nombre de couleurs est trop élevé ou l’image de départ avait de la texture.

De zéro dans le créateur de grilles

Dessiner un mandala à la main, c’est le moment où la symétrie cesse d’être une propriété de la grille pour devenir un outil. Dans le créateur de grilles de point de croix, le pinceau, la ligne et les formes partagent un mode de symétrie, avec des réglages en miroir (de gauche à droite, de haut en bas, Miroir 4 directions et Miroir 8 directions) et en rotation (Rotation 2 fois, 4 fois et 8 fois). Activez le Miroir 8 directions, et chaque point que vous placez dans une part apparaît au même instant dans les sept autres ; la page du pinceau du manuel présente ces modes.

Partez d’une grille de dimensions impaires pour que les axes tombent sur une colonne et une ligne centrales, affichez les lignes centrales dans les options d’affichage, et ne dessinez que dans la part comprise entre l’axe vertical et la diagonale la plus proche. Toute modification ultérieure (un pétale élargi, un anneau recolorié) se propage de la même façon.

Pour construire à partir d’un motif que vous avez déjà dessiné, sélectionnez-le, copiez-le et collez-le, puis utilisez les commandes de transformation pour le retourner horizontalement ou verticalement, ou le faire pivoter de 90 degrés. C’est ainsi qu’on assemble un mandala en moulinet à partir d’un seul bras.

Les finitions d’un mandala

Les mandalas sont parmi les rares motifs de point de croix qui rendent mieux dans un cadre rond que dans un cadre carré. Un tambour en bois est une vraie finition : coupez l’excédent de toile, lacez-le ou collez-le au dos du cercle intérieur, et accrochez (la finition au tambour détaille chaque étape). Les cadres ronds avec un passe-partout dont l’ouverture dépasse légèrement l’anneau extérieur font plus habillé, et se montent de la même façon.

Si vous encadrez au carré, centrez l’ouverture du passe-partout sur la case centrale du mandala, pas sur la toile, car les marges ne seront plus égales après le lavage et la remise en forme. Comment encadrer un point de croix (en anglais) traite du laçage, du montage et de la question du verre.

Lavez avant d’encadrer, puis faites sécher à plat en remettant en forme (épinglé d’équerre, vérifié à la règle sur les deux diagonales) pour redresser un ouvrage légèrement de travers. Pour voir des ouvrages finis, r/CrossStitch (en anglais) voit passer des centaines de mandalas chaque année, et Lord Libidan (en anglais) écrit très bien sur l’encadrement et le choix de la toile.