Mandala in kruissteek: patronen, kleuren en zo borduur je er een

Een mandala is het zeldzame ontwerp dat makkelijker te borduren wordt naarmate je er langer aan werkt. Elk motief dat je in de eerste punt leert, komt nog zeven keer terug, de kleurenlijst is kort, en de radiale symmetrie die van een mandala een mandala maakt, past bijna perfect op een telraster. Daarom zijn mandalapatronen zo’n groot deel gaan uitmaken van wat mensen borduren voor het plezier van het borduren: ze zien er aan de muur ingewikkeld uit en voelen rustig in je handen.

Deze gids laat zien hoe mandalapatronen zijn opgebouwd, hoe je er een kiest, hoe je hem borduurt zodat de symmetrie klopt en hoe je van een mandalatekening je eigen patroon maakt.

Wat een mandalapatroon anders maakt

Viervoudige en achtvoudige symmetrie op een vierkant raster

Een getekende mandala kan elk aantal bloembladen hebben (zes, 12, 16), omdat pennenlijnen onder elke hoek kunnen liggen. Een telpatroon voor kruissteek kan dat niet. De vakjes liggen op een vierkant raster, en dat heeft precies vier spiegellijnen die er netjes doorheen lopen: verticaal, horizontaal en de twee diagonalen. Daardoor bestaan mandalapatronen in twee natuurlijke families:

• Viervoudige symmetrie spiegelt over de verticale en de horizontale as. Elk kwart is een spiegelbeeld van de kwarten ernaast; ontwerp er één en de andere drie volgen.
• Achtvoudige symmetrie voegt de twee diagonalen toe. Elk van de acht punten van 45 graden is een spiegelbeeld van de punt ernaast; ontwerp een achtste en de rest volgt.

Achtvoudig komt het vaakst voor in mandalapatronen voor kruissteek, omdat de diagonale spiegeling op een vierkant raster niets kost: spiegelen over een diagonaal verwisselt de rij- en kolomnummers, en elk vakje komt op een ander vakje terecht. Een mandala met 12 bloembladen moet daarentegen worden benaderd: de bladen vallen op stappen van 30 graden die het raster niet kan weergeven, dus sommige worden een vakje breder dan andere.

Sommige patronen gebruiken in plaats daarvan draaisymmetrie: een molentje in plaats van een sneeuwvlok, waarbij elke punt de vorige is, 90 graden gedraaid. Je borduurt ze op dezelfde manier; alleen de controletruc verandert.

Waarom een oneven aantal steken telt

Kijk naar de afmetingen van een mandalapatroon en je ziet meestal een oneven getal: 99 × 99, 121 × 121, 149 × 149. Dat is met opzet. Op een patroon met een oneven aantal is er één middelste vakje: op een patroon van 99 × 99 is dat kolom 50, rij 50, met aan elke kant 49 vakjes. De spiegellijnen lopen door het midden van dat vakje, dus een lijn van één vakje breed langs de as spiegelt op zichzelf, en een motief in het midden kan een echt middelpunt hebben. Op een patroon met een even aantal is het midden een kruispunt van het raster, de hoek waar vier vakjes elkaar raken; alles op de as moet dan twee vakjes breed zijn, en het midden ziet er al snel blokkerig uit.

Ontwerpers tekenen één punt

Omdat elke punt een kopie is van de eerste, tekenen ontwerpers meestal alleen de eerste en laten ze de symmetrie de rest invullen. Bij een achtvoudige mandala van 99 × 99 is die punt een driehoek van ongeveer 1.275 vakjes: zo’n 13 procent van de 9.801 in het hele patroon. Alles wat je in die eerste punt leert, geldt voor de andere zeven.

Sommige gepubliceerde patronen drukken maar één kwart af, met een opmerking dat je het moet spiegelen. Kwartpatronen zijn compact, maar je moet ze voor drie van de vier kwarten in je hoofd omdraaien; een volledig patroon is die extra pagina’s waard.

Een mandalapatroon voor kruissteek kiezen

Vier beslissingen dekken het meeste.

Formaat. Een patroon van 99 × 99 is op Aida 14 count ongeveer 18 cm (7 inch) breed; een patroon van 149 × 149 ongeveer 27 cm (10,5 inch). Boven de 200 vakjes wordt een mandala een project van maanden, en omdat hij pas af is als de buitenste ring af is, is er halverwege geen natuurlijk punt om te stoppen.

Aantal kleuren. Acht tot 15 kleuren is gebruikelijk, en meer is zelden beter. Het ontwerp lees je aan zijn vormen, niet aan zijn schaduwen, dus een vierde tint petrol betekent meer garenwissels zonder zichtbaar extra detail. Hoeveel kleuren een borduurpatroon nodig heeft gaat hier dieper op in; kies voor een mandala het kleinste palet waarbij elke ring duidelijk verschilt van zijn buren.

Volledig gevuld of open achtergrond. Een volledig gevulde mandala vult elk vakje, ook de achtergrond, en ziet eruit als een tegel of een kleed. Een mandala met een open achtergrond laat de stof rond de motieven vrij, wat het aantal steken met 30–50 procent verlaagt en de kleur van de stof onderdeel maakt van het ontwerp.

Contouren in stiksteek of alleen hele steken. Sommige patronen hebben een donkere stiksteeklijn rond elk bloemblad en elke ring; andere vertrouwen op het kleurcontrast tussen naburige hele steken. Patronen met contouren ogen scherper en kunnen met dichter bij elkaar liggende tinten werken, maar de stiksteekronde kost 10–20 procent extra borduurtijd. Patronen met alleen hele steken gaan sneller en passen bij krachtige paletten.

Waar je je geen zorgen over hoeft te maken, is confetti: de losse steken die omgezette fotopatronen zo vervelend maken. Confetti (in het Engels) ontstaat door kleurverlopen en ruis in een bronafbeelding, en een mandala heeft geen van beide: de kleurvlakken zijn vlakke, afgebakende vormen die zich vier of acht keer herhalen. Een goed gemaakt mandalapatroon heeft bijna geen losse steken.

Kleuren kiezen voor een mandala

Paletten voor mandala’s volgen meestal een van drie benaderingen. De gids over kleurenleer legt de begrippen uit als ze nieuw voor je zijn.

Analoge paletten blijven binnen één deel van de kleurencirkel (blauw naar petrol naar groen) en geven een rustige, waterige mandala. Niets kan vloeken, maar naburige ringen kunnen in elkaar overlopen; houd minstens twee stappen verschil in lichtheid tussen naast elkaar liggende kleuren.

Complementaire paletten combineren tegenpolen (oranje tegen blauw, violet tegen geel) voor de energieke look die de meeste mensen voor zich zien. Gebruik de ene kant voor de motieven en de andere voor accenten; een verdeling van 50/50 gaat trillen.

Ringen met een kleurverloop laten één kleur lopen van licht in het midden naar donker aan de rand, of andersom. Hier verdient een mandalapatroon stilletjes zijn aantal kleuren terug: een verloop van zes stappen in één kleur plus twee accenten is acht kleuren en oogt als veel meer.

Donkere achtergronden laten al het andere oplichten. Een volledig gevulde mandala op zwart (DMC 310) of heel donker marineblauw (DMC 939) is de klassieke look. Het nadeel is echt: de achtergrond kan 4.000 van de 9.801 steken van een patroon van 99 × 99 zijn, allemaal in één kleur, en donkere steken tellen onder lamplicht gaat langzaam. Het alternatief is een mandala met een open achtergrond op zwarte Aida: sneller, maar dan wil je sterk licht en een lichte stofstift om een raster te zetten.

Welk palet je ook kiest, controleer het met echt garen in plaats van kleuren op een scherm. De DMC-kleurenkaart toont alle 489 kleuren van DMC met nummers en namen, en is je patroon voor Anchor geschreven, dan zet de conversie van DMC naar Anchor ze om.

Stof en eindformaat

Het geborduurde vlak is het aantal steken gedeeld door de stofdichtheid: een patroon van 99 vakjes op stof van 14 count (14 vakjes per inch, 5,4 per cm) is 99 ÷ 14 = 7,1 inch, ofwel 18 cm.

Tel er aan elke kant minstens 8 cm (3 inch) bij op voor de borduurring en het inlijsten, dus voor een mandala van 99 × 99 op 14 count knip je 33 × 33 cm (13 × 13 inch). De stofcalculator rekent dit uit voor elk patroon en elke count, en wat Aida-count betekent legt de getallen uit als ze nieuw voor je zijn.

Aida of evenweave. Mandala’s staan vol diagonale randen (punten van bloembladen, stralen, de symmetrieassen zelf), en juist op diagonalen laat Aida zijn trapjes het meest zien. Evenweave over 2 draden geeft hetzelfde eindformaat bij dezelfde count (28 count over 2 draden is 14 steken per inch), maar de diagonalen ogen vloeiender en kwartsteken op de punten van bloembladen zet je veel makkelijker, omdat je in een stofdraad steekt in plaats van in een gaatje. Het nadeel is dat je op evenweave lastiger telt. Voor een eerste mandala is Aida 14 count prima; probeer voor de tweede evenweave 28 count. De gids over evenweave helpt je bij de overstap.

Zo borduur je een mandala

Begin in het midden

Elke mandala borduur je vanuit het midden naar buiten. Zoek het midden van de stof door hem dubbel te vouwen en dan nog eens; het kruispunt van de twee vouwen is je beginpunt. Op een patroon met een oneven aantal steken ligt het middelste vakje precies op dat kruispunt; op een patroon met een even aantal vormen de vier vakjes rond het kruispunt samen het midden.

Borduur eerst het motief in het midden en tel van daaruit naar buiten, nooit vanaf de rand van de stof. Elke ring staat ten opzichte van het midden, dus zit het midden er één vakje naast, dan zit alles ernaast.

Controleer jezelf met de symmetrie

Dit maakt mandala’s vriendelijker dan de meeste patronen. Elke steek heeft tweelingen. Zet het middelste vakje op (0, 0): een steek op (x, y) heeft een spiegelbeeld op (−x, y), nog een op (x, −y), nog een op (−x, −y), en bij een achtvoudig patroon nog vier op (y, x), (−y, x), (y, −x) en (−y, −x). Heb je de punt van een bloemblad 23 vakjes rechts van het midden geborduurd, dan moet er ook een 23 vakjes links zitten, 23 erboven en 23 eronder.

Tel dus na elke ring vanuit het midden naar hetzelfde herkenningspunt in alle vier de richtingen. Zeggen drie kanten 23 en één kant 22, dan heb je een telfout gevonden terwijl die één ring diep zit in plaats van vijf. Bij een mandala met draaisymmetrie zijn de tweelingen gedraaid in plaats van gespiegeld (bij (x, y) horen (−y, x), (−x, −y) en (y, −x)), maar de controle is dezelfde.

Ring voor ring of punt voor punt

Ring voor ring borduur je één ring van het ontwerp helemaal rond voordat je naar buiten gaat. De symmetriecontrole is dan direct, en je wisselt minder vaak van garen als elke ring één kleur heeft. Het nadeel is dat niets er af uitziet tot het af is.

Punt voor punt borduur je één punt van 45 graden van het midden tot de rand, en dan de volgende. Je leert de punt één keer en herhaalt hem zeven keer, en je hebt al vroeg een klaar stuk. Het nadeel is dat je vaker van garen wisselt en dat de punten eerder uit lijn raken, omdat je elke punt vanaf de buurpunt telt in plaats van vanuit het midden.

Een middenweg waar veel borduurders op uitkomen: ring voor ring zolang het ontwerp klein is, en dan punt voor punt voor de buitenste ringen, waar elke ring honderden steken telt.

Raster en parkeermethode

Een raster zetten (een draad die je later weer weghaalt langs elke tiende rij en kolom, gelijk aan de dikke lijnen op het patroon) is de moeite waard bij elke mandala van meer dan 100 vakjes. Zet minstens de twee middenassen en de twee diagonalen uit; die vier lijnen vormen het skelet waar elke punt aan hangt.

De parkeermethode (meerdere naalden met garen aan de voorkant laten hangen terwijl je met verschillende kleuren werkt) is bij een mandala minder belangrijk dan bij een fotopatroon, omdat de kleurvlakken lang zijn. Waar het wel helpt, is een ring met een kleurverloop van vier of vijf dicht bij elkaar liggende tinten: één naald per tint, één ronde.

Hoe lang het duurt

Een volledig gevulde mandala van 99 × 99 is 9.801 steken. Met 100 steken per uur en 40 procent extra voor tellen, garenwissels en pauzes is dat ongeveer 135 uur: drie à vier maanden met geregeld een avond borduren. Een versie met een open achtergrond en 55 procent dekking telt ongeveer 5.400 steken en komt dichter bij 75 uur. Een volledig gevulde mandala van 149 × 149 is 22.201 steken en een project voor een half jaar.

Mandala’s zitten meestal aan de snelle kant van elke schatting, omdat de lange kleurvlakken de naald in beweging houden. De kruissteek-tijdcalculator geeft een bandbreedte voor je eigen tempo, en hoe lang kruissteek duurt (in het Engels) legt de extra tijd uit.

Zelf een mandala ontwerpen of omzetten

Van een tekening of kleurplaat

Mandalatekeningen zijn bijna de ideale bron voor een omzetter van foto naar borduurpatroon. Strakke lijntekeningen met vlakke kleuren hebben niets van wat foto’s lastig maakt (geen kleurverlopen, geen ruis, geen zachte randen), dus elk kleurvlak wordt een garenkleur en elke rand een rasterlijn, met heel weinig verlies. Een paar instellingen maken het verschil:

• Stel het aantal kleuren in op 8–15. Laat je het los, dan besteedt de omzetter kleuren aan de vervaagde randpixels tussen twee vlakken, met een tussentint die niemand wil borduren. Een beperkt palet voegt die randen weer samen met de vlakken.
• Gebruik een oneven aantal steken, 99, 121 of 149 in plaats van 100, 120 of 150, zodat het midden van de bron op een middelste vakje valt.
• Kies liever bronnen met vier, acht of 16 bloembladen. Een mandala met 12 bladen zet ook om, maar het raster kan symmetrie van 30 graden niet precies weergeven, en de bladen worden een tikje ongelijk.
• Controleer op losse steken waar een dunne lijn een kleurvlak kruiste. Losse steken opruimen haalt de meeste weg; de rest kleur je snel met de hand om.
• Kleur een lijntekening eerst in. Een zwart-witte kleurplaat wordt een patroon van contouren in twee kleuren, en dat is zelden wat je wilt.

Na het omzetten is de FLOW Score (in het Engels) een eerlijke test van wat je hebt. Een mandala hoort hoog te scoren op versnippering (hoeveel losse steken) en op samenhang (hoe dicht elke kleur bij elkaar zit), omdat de kleurvlakken groot zijn. Is dat niet zo, dan is het aantal kleuren te hoog of zat er structuur in de bron.

Helemaal zelf in de patroonmaker

Als je een mandala met de hand tekent, is de symmetrie geen eigenschap van het patroon meer, maar een gereedschap. In de patroonmaker voor kruissteek delen het Penseel, de Lijn en de Vorm een symmetriemodus met spiegelinstellingen (verticaal, horizontaal, vier richtingen en acht richtingen) en draai-instellingen (twee, vier en acht richtingen). Zet spiegelen in acht richtingen aan, en elke steek die je in één punt zet, verschijnt op hetzelfde moment in de andere zeven; de pagina over het Penseel beschrijft de modi.

Begin met een patroon met een oneven formaat, zodat de assen op een middelste kolom en rij vallen, zet de middenlijnen aan in de weergave-opties en teken alleen in de punt tussen de verticale as en de dichtstbijzijnde diagonaal. Elke latere wijziging (een breder bloemblad, een ring in een andere kleur) wordt op dezelfde manier doorgevoerd.

Wil je verder bouwen op een motief dat je al getekend hebt, selecteer het dan, kopieer en plak het, en gebruik de transformatieknoppen om het horizontaal of verticaal te spiegelen of 90 graden te draaien. Zo zet je een mandala in de vorm van een molentje in elkaar vanuit één enkele arm.

Een mandala afwerken

Mandala’s zijn een van de weinige kruissteekontwerpen die in een ronde lijst mooier ogen dan in een vierkante. Een houten borduurring is een volwaardige afwerking: knip de overtollige stof bij, rijg of lijm hem aan de achterkant van de binnenring en hang hem op (afwerken in een borduurring loopt elke stap met je door). Ronde lijsten met een passe-partout die net iets groter is dan de buitenste ring ogen formeler en werken op dezelfde manier.

Lijst je vierkant in, centreer de opening van het passe-partout dan op het middelste vakje van de mandala, niet op de stof, want na wassen en opspannen zijn de randen niet meer gelijk. Een borduurwerk inlijsten (in het Engels) gaat over rijgen, opspannen en de vraag of er glas voor moet.

Was het werk voor het inlijsten en span het daarna plat op: haaks vastgespeld en gecontroleerd met een liniaal over beide diagonalen, zodat een licht scheefgetrokken werk weer recht komt. Voor voorbeelden van klare werken: op r/CrossStitch (in het Engels) worden elk jaar honderden mandala’s gedeeld, en Lord Libidan (in het Engels) schrijft goed over inlijsten en de keuze van stof.