Het begon bij mijn oma
Als kind leerde ik kruissteken van mijn oma. Mijn eerste project was een puppykopje – een borduurpakket uit de hobbywinkel om de hoek.
Tegenwoordig borduur ik niet veel meer. Mijn borduururen gaan nu in de software zitten. Maar die puppy ben ik niet vergeten, en precies rond dat gevoel probeer ik een tool te bouwen.
De laatste tijd ben ik ook gefascineerd door sashiko, de Japanse traditie om stof te herstellen en te versieren met eenvoudige rijgsteken.
Twaalf jaar creatieve tools bouwen
Ik schrijf al meer dan 12 jaar software. Het begon met een stage bij Intel en leidde naar Inkarnate, een kaarteditor waarmee kunstenaars en spelleiders hele fantasywerelden tekenen. Daar ben ik verliefd geworden op creatieve tools. Het moeilijke is om functies moeiteloos te laten voelen: een penseel dat je hand bijhoudt, ongedaan maken waar je nooit over hoeft na te denken, een tekenvlak dat snel blijft, ook als er veel op staat.
Mijn achtergrond is wiskunde en algoritmen, en dat zie je overal in Stitchmate terug. Kleuren worden gekoppeld aan hoe je oog ze ziet, niet aan kale getallen. De omzetter groepeert kleuren in vlakken die je echt kunt borduren, in plaats van losse steken (in het Engels) te verstrooien. En elke steek wordt op je grafische kaart getekend, zodat je in een groot patroon net zo soepel schuift en zoomt als in een klein patroon.
Nu is het mijn fulltime baan
Vandaag werk ik fulltime aan Stitchmate, als volledig onafhankelijk bedrijf. Er zijn geen investeerders en er is geen bedrijfsroadmap. Ik leg alleen verantwoording af aan de mensen die Stitchmate gebruiken.
Dat kan alleen dankzij jou: dankzij iedereen die een pass kocht, een fout meldde of er een vriend over vertelde. Dank je wel. Echt.
Dit was mijn droom – een creatieve tool, voor een hobby waar ik van houd, op mijn manier gemaakt. Ik vind het geweldig, ook al is het zwaarder dan ik dacht. Ik ben de ontwikkelaar, de ontwerper en degene die je e-mails beantwoordt. 🙂
Een eerlijk antwoord over AI
Ik gebruik AI-tools bij het programmeren, zoals de meeste softwareontwikkelaars tegenwoordig. Als eenmanszaak helpt dat me om dingen sneller te repareren en uit te brengen.
Dat maakt Stitchmate nog niet tot iets wat in een week bij elkaar is gepromptd met een chatbot. Het is handwerk: elke tool, elk scherm en elk geprint patroon heb ik zelf ontworpen en gebouwd, met veel aandacht en, eerlijk gezegd, met veel liefde. AI is elektrisch gereedschap in mijn werkplaats. De ontwerpkeuzes, de wiskunde en de zorg komen van mij.
Stitchmate zelf is bewust AI-vrij. Er zitten geen generatieve modellen in. Foto’s omzetten, kleuren koppelen en losse steken opruimen zijn klassieke algoritmen: kleurwetenschap en wiskunde.
Daar zijn twee redenen voor. Een afbeelding genereren kost veel meer energie dan een algoritme draaien, en ik houd de voetafdruk van Stitchmate liever klein. En als je wel een AI-afbeelding wilt borduren, maakt een gespecialiseerde tool als Midjourney een betere dan ik ooit zou kunnen inbouwen – efficiënter en praktischer. Maak de afbeelding daar en breng hem dan hierheen om er een patroon van te maken.
Eerlijke prijzen, waar je ook woont
De prijzen van Stitchmate passen zich aan je land aan, op basis van koopkrachtpariteit. Een pass hoort in Manilla ongeveer hetzelfde deel van een salaris te kosten als in Minneapolis. Een hobby mag niet afhangen van de munteenheid waarin je verdient.
Als ik niet aan het programmeren ben
Ik speel basgitaar, en mijn favoriete avonden zijn jamsessies: geen setlist, iedereen luistert naar elkaar, en ineens ontstaat er iets nieuws uit het niets. Eerlijk gezegd is dat niet zo anders dan een patroon ontwerpen.
Ik woon in Dilijan, een klein stadje tussen beboste bergen. Een heel goede plek om al wandelend over een lastig probleem na te denken. En ja, ik ben een kattenmens.
Zeg hallo
Ik lees elk bericht zelf. Als er iets kapot is, je een idee hebt of je wilt samenwerken – of je nu patronen ontwerpt, een winkel hebt, in een borduurclub zit of lesgeeft –, schrijf me. Functieverzoeken gaan niet via een productteam. Ze komen rechtstreeks bij mij, en ik ben degene die elk onderdeel ontwerpt, bouwt en repareert.