Mezzo punto o ricamo: cosa li distingue davvero

La risposta breve: il mezzo punto (in inglese needlepoint) si lavora su canovaccio rigido a maglie aperte, con punti contati che coprono completamente il supporto; il ricamo, nel senso comune della parola, si lavora su tessuto, con punti liberi che decorano la superficie e lasciano vedere il fondo. Uno è dipingere su una griglia, l’altro è disegnare a mano.

La risposta onesta è un po’ più intricata: tecnicamente il mezzo punto è ricamo. È un ramo di una grande famiglia, e sapere dove si dividono i rami rende facile ogni domanda del tipo «che tecnica è questa?», comprese quelle sul punto croce e sul piccolo punto.

La risposta breve, più nel dettaglio

Prendi in mano un lavoro a mezzo punto e uno di ricamo e la differenza la senti prima ancora del primo punto. Il canovaccio è abbastanza rigido da mantenere la sua forma; il disegno si riempie punto per punto su una griglia fissa, quasi sempre a mezzo punto; alla fine, il canovaccio non si vede da nessuna parte. Il tessuto da ricamo è morbido e cade; un telaio lo tende; i punti seguono linee disegnate e stanno sopra la superficie (foglie a punto pieno, steli a punto erba, puntini a nodini) con il tessuto visibile tutto intorno.

La conseguenza su come si vivono le due tecniche: il mezzo punto è ritmico e richiede poche decisioni, perché la griglia ha già scelto dove mettere i punti, ed è proprio ciò che ne amano gli appassionati. Il ricamo libero è espressivo e pieno di decisioni: ogni punto ha una lunghezza, un’angolazione e una posizione che hai scelto tu.

L’albero genealogico

«Ricamo» è il termine ombrello per qualsiasi decorazione di un tessuto con ago e filo. Sotto ci sono:

• Il ricamo libero (o di superficie): punti a mano libera su tessuto, come il crewel, la moderna arte nel telaio, il ricamo in oro, la pittura ad ago. È quello che la maggior parte delle persone immagina pensando al «ricamo».
• Il ricamo a fili contati: punti posizionati contando la griglia del supporto, come il punto croce (in inglese), il blackwork (in inglese) e il mezzo punto.
• Il mezzo punto (in passato chiamato anche canvaswork, ricamo su canovaccio): il ramo contato lavorato su canovaccio a maglie aperte, con copertura totale. Qui abitano il piccolo punto e il Bargello.

Quindi «mezzo punto o ricamo» significa in realtà «mezzo punto o ricamo libero», ed è il confronto che fa il resto di questa guida.

A confronto

Il supporto: canovaccio o tessuto

Il canovaccio somiglia più a una zanzariera che a una stoffa: rigido, aperto, con incroci che si possono contare, da 10 a 18 per pollice (circa 4–7 per cm) nella maggior parte dei lavori. La rigidità ha una funzione strutturale. Dato che ogni incrocio viene coperto di filato, il lavoro finito è un nuovo tessuto denso con il canovaccio come scheletro, ed è per questo che con il mezzo punto si realizzano oggetti che devono resistere all’uso: cuscini, cinture, borse, sedute di sedie.

Il tessuto da ricamo resta tessuto. Il ricamo lo decora invece di sostituirlo, quindi qualunque cosa realizzi conserva la morbidezza e la delicatezza della stoffa di fondo. Non è un difetto (è il motivo per cui il lino ricamato ha una leggerezza che il mezzo punto non avrà mai), ma orienta le due tecniche verso prodotti finiti diversi.

I punti: contati o liberi

Il ricamo su canovaccio si regge su un cavallo di battaglia: il mezzo punto, un piccolo punto obliquo su un incrocio del canovaccio, lavorato in righe per i dettagli o in diagonale per le zone ampie. I punti decorativi esistono (sono centinaia, e c’è chi disegna lavori interi solo con quelli) ma puoi ricamare su canovaccio per anni, felicemente, usando solo il mezzo punto. La complessità del disegno sta nello schema dei colori, non nel repertorio dei punti.

Il ricamo libero ribalta la cosa. Il repertorio dei punti è la tecnica: punto pieno per riempire, punto erba per le linee, catenella per la texture, nodini per i puntini, punto pittura (lungo e corto) per le sfumature. Il primo campionario di chi comincia è un giro tra dieci punti, e l’abilità da costruire è il controllo: lunghezza regolare, angolazione costante, curve morbide.

Ecco perché la domanda «quale è più facile?» ha una risposta vera: il mezzo punto è l’inizio più dolce. Una griglia rigida, un solo punto, nessuna decisione sulla posizione. Ed è anche per questo che chi trova stressante il ricamo libero spesso ama il mezzo punto, e viceversa.

Materiali e costi

Il costo per cominciare con il ricamo è notoriamente basso: telaio, tessuto, una manciata di matassine, meno di 20 dollari in tutto.

Il punto d’ingresso tradizionale del mezzo punto è il canovaccio dipinto a mano: il disegno dipinto a mano direttamente sulla maglia, di solito 40–60 dollari per i pezzi piccoli e oltre 300–500 per quelli grandi come le calze di Natale, filato escluso, che in seta o lana fine è una voce di spesa a sé. I canovacci dipinti sono opere d’arte fatte a mano, con prezzi di conseguenza; sono anche il motivo per cui il mezzo punto ha la fama di tecnica tessile costosa (in inglese).

Una strada economica però esiste: lavorare da uno schema su canovaccio neutro, come si fa con il punto croce, contando da una griglia stampata. Il canovaccio neutro costa pochi dollari, gli schemi costano poco o niente, e lane come Appleton (in inglese) hanno prezzi contenuti. Il mezzo punto da schema (contato) è una pratica minoritaria con una lunga tradizione e un seguito in crescita, anche perché qualsiasi schema punto croce a punti interi funziona, e puoi creare lo schema del tuo disegno da zero o da una foto, gratis.

Resistenza e cosa si realizza

La costruzione a copertura totale fa del mezzo punto il peso massimo dei due. Le sedie vittoriane ricamate a mezzo punto si usano ancora ogni giorno; una cintura a mezzo punto rifinita come si deve sopravvive alla sua fibbia. I lavori tipici: cuscini, decorazioni, calze di Natale, cinture, borse, tappezzeria.

I prodotti naturali del ricamo libero sono oggetti che si appendono o che ricadono: quadretti nel telaio, decorazioni sui capi d’abbigliamento, biancheria per la tavola e per il letto, toppe. Incorniciato dietro un vetro dura per generazioni; sulla fodera di un cuscino a cui ci si appoggia, si consuma in un modo in cui il mezzo punto non si consuma.

Quale imparare?

Scegli il mezzo punto se cerchi una tecnica meditativa e con poche decisioni; ti piacciono i risultati decisi, pittorici, a copertura totale; vuoi realizzare oggetti resistenti; oppure contare ti attira più che disegnare a mano libera. Comincia dalla guida per principianti (in inglese): un piccolo lavoro su 13 fori/pollice è una prima tecnica tessile davvero dolce.

Scegli il ricamo libero se vuoi la massima libertà espressiva con il minimo budget; ti piace l’aspetto disegnato e illustrativo; oppure l’idea di un repertorio di punti che cresce all’infinito ti entusiasma invece di sfinirti.

Fai già punto croce? Con il mezzo punto ti sentirai a casa: stesso conteggio, stessi schemi, un solo punto nuovo. Il ricamo libero è un salto più grande.

Nessuno vieta di fare entrambi. Molte persone tengono un telaio da ricamo per inventare e un canovaccio per rilassarsi.

Dove si colloca il piccolo punto

Il piccolo punto (petit point) è ricamo su canovaccio, non ricamo libero: è il mezzo punto lavorato su un canovaccio molto fine (tradizionalmente da 22 fori/pollice in su), usato in passato per volti e mani nei lavori figurativi, mentre un canovaccio più grosso reggeva lo sfondo. Se hai visto sedute di sedie antiche con dettagli fini come una fotografia, quello è piccolo punto. Il mezzo punto moderno da schema ottiene lo stesso effetto mescolando punti normali e punti piccoli nello stesso schema: dettaglio dove il disegno lo richiede, velocità dove non serve.