Canevas ou broderie : ce qui les sépare vraiment

La réponse courte : le canevas se brode sur un canevas rigide et ajouré, en points comptés qui couvrent entièrement le support ; la broderie, au sens courant du mot, se brode sur du tissu, en points libres qui décorent la surface et laissent voir le fond. L’un peint case par case, l’autre dessine à main levée.

La réponse honnête est un peu plus embrouillée : techniquement, le canevas est de la broderie. C’est une branche d’une grande famille, et savoir où les branches se séparent rend faciles toutes les questions du type « c’est quelle technique ? », y compris celles sur le point de croix et le petit point.

La réponse courte, développée

Prenez en main un ouvrage de canevas et un ouvrage de broderie : la différence se sent avant même le premier point. Le canevas est assez rigide pour garder sa forme ; le motif se remplit point par point sur un quadrillage fixe, presque toujours au demi-point ; une fois l’ouvrage fini, le canevas ne se voit plus nulle part. Le tissu de la broderie est souple et tombe ; un tambour le tend ; les points suivent des lignes dessinées et se posent sur la surface (les feuilles au passé plat, les tiges au point de tige, les points au point de nœud), avec le tissu visible tout autour.

Conséquence sur la sensation des deux techniques : le canevas est rythmé et demande peu de décisions, puisque le quadrillage a déjà fait les choix de placement, et c’est exactement ce qu’aiment ses adeptes. La broderie libre est expressive et riche en décisions : chaque point a une longueur, un angle et une position que vous avez choisis.

L’arbre généalogique

« Broderie » est le terme général pour décorer un textile avec une aiguille et du fil. Sous ce terme :

• La broderie libre : des points libres sur un tissu tissé, comme la broderie crewel, la broderie moderne sur tambour, la broderie or ou la peinture à l’aiguille. C’est ce que la plupart des gens imaginent quand on parle de « broderie ».
• La broderie au point compté : des points placés en comptant le quadrillage du support, comme le point de croix (en anglais), le blackwork (en anglais) et le canevas.
• Le canevas (la tapisserie à l’aiguille, historiquement) : la branche comptée travaillée sur un canevas ajouré, avec une couverture totale. Le petit point et le bargello en font partie.

« Canevas ou broderie » veut donc vraiment dire « canevas ou broderie libre », et c’est la comparaison que fait la suite de ce guide.

Côte à côte

Le support : canevas ou tissu

Le canevas est plus proche d’une grille que d’un tissu : rigide, ajouré, avec des intersections qu’on peut compter, de 10 à 18 par pouce sur la plupart des ouvrages. Cette rigidité est structurelle. Comme chaque intersection est couverte de fil, l’ouvrage fini devient un nouveau textile dense dont le canevas forme l’ossature : c’est pourquoi on fait au canevas des objets qui subissent l’usure, comme des coussins, des ceintures, des sacs ou des assises de chaise.

Le tissu de la broderie reste un tissu. Les points le décorent au lieu de le remplacer : tout ce que vous réalisez garde le tombé et la fragilité du tissu de fond. Ce n’est pas un défaut (c’est pour cela que le lin brodé a une légèreté que le canevas n’aura jamais), mais cela oriente les deux techniques vers des objets différents.

Les points : comptés ou libres

Le canevas repose sur un point de base : le demi-point, un petit point oblique sur une intersection du canevas, brodé en demi-point continental pour les détails ou en demi-point en diagonale pour les surfaces. Les points décoratifs existent (il y en a des centaines, et certaines créatrices conçoivent des ouvrages entiers à partir d’eux), mais on peut broder du canevas pendant des années avec bonheur au seul demi-point. La complexité du motif est dans la grille de couleurs, pas dans le vocabulaire des points.

La broderie libre fait l’inverse. Le vocabulaire des points est la technique : le passé plat pour remplir, le point de tige pour les lignes, la chaînette pour la texture, le point de nœud pour les petits points, le passé empiétant pour les ombres. Le premier sampler d’une débutante est un tour d’horizon de dix points, et c’est la maîtrise (longueur régulière, angle constant, courbes fluides) qui s’acquiert.

C’est pourquoi la question « laquelle est la plus facile ? » a une vraie réponse : le canevas est le départ le plus doux. Un quadrillage rigide, un seul point, aucune décision de placement. C’est aussi pourquoi les personnes que la broderie libre stresse adorent souvent le canevas, et inversement.

Fournitures et coût

La broderie est réputée pour son coût de départ très bas : un tambour, du tissu, une poignée d’échevettes de mouliné, moins de 20 $ en tout.

Au canevas, le point d’entrée traditionnel est le canevas peint à la main : le motif est peint directement sur le canevas, à la main, en général pour 40 à 60 $ pour les petits formats et 300 à 500 $ ou plus pour les grands, comme les chaussettes de Noël, avant le fil, qui représente un poste à part en soie ou en laine fine. Les canevas peints sont des œuvres faites main, et leur prix s’en ressent ; ce sont aussi eux qui ont valu au canevas sa réputation de loisir textile le plus cher (en anglais).

Il existe pourtant une voie abordable : broder d’après une grille sur un canevas vierge, comme le font les brodeuses de point de croix, en comptant à partir d’une grille imprimée. Un canevas vierge coûte quelques dollars, les grilles coûtent peu ou rien, et une laine comme Appleton (en anglais) reste d’un prix modéré. Le canevas d’après grille (compté) est une pratique minoritaire, ancienne et de plus en plus suivie, notamment parce que toute grille de point de croix en points complets convient, et que vous pouvez créer votre propre grille gratuitement, de zéro ou à partir d’une photo.

Solidité et usages

Grâce à sa couverture totale, le canevas est le poids lourd des deux. Des chaises victoriennes au canevas servent encore tous les jours ; une ceinture au canevas bien montée survit à sa boucle. Les ouvrages habituels : coussins, décorations, chaussettes de Noël, ceintures, sacs, tissus d’ameublement.

Les objets naturels de la broderie libre sont ceux qui s’accrochent ou qui tombent : tableaux sur tambour, ornements de vêtements, linge de table et de lit, écussons. Encadrée sous verre, elle dure des générations ; sur une housse de coussin contre laquelle on s’adosse, elle s’use d’une façon que le canevas ignore.

Laquelle apprendre ?

Choisissez le canevas si vous voulez une technique méditative, qui demande peu de décisions ; si vous aimez les résultats francs, picturaux, entièrement couverts ; si vous voulez fabriquer des objets durables ; ou si compter vous attire davantage que dessiner à main levée. Commencez par le guide pour débuter au canevas (en anglais) : un petit projet sur canevas 13 trous/pouce est une première technique textile vraiment douce.

Choisissez la broderie libre si vous voulez le maximum de liberté d’expression pour un budget minimal ; si vous aimez l’allure dessinée, illustrée ; ou si l’idée d’un vocabulaire de points qui ne cesse de s’enrichir vous enthousiasme plus qu’elle ne vous épuise.

Vous brodez déjà au point de croix ? Vous vous sentirez chez vous au canevas : le même comptage, les mêmes grilles, un seul point nouveau. La broderie libre est un saut plus grand.

Rien n’interdit de faire les deux. Beaucoup de brodeuses gardent un tambour de broderie pour inventer et un canevas pour se détendre.

Et le petit point ?

Le petit point relève du canevas, pas de la broderie libre : c’est le demi-point brodé sur un canevas très fin (traditionnellement à partir de 22 trous/pouce), utilisé autrefois pour les visages et les mains des ouvrages figuratifs, tandis qu’un canevas plus gros portait le fond. Si vous avez vu des assises de chaise anciennes au détail presque photographique, c’est du petit point. Le canevas moderne d’après grille obtient le même effet en mêlant demi-points ordinaires et petites croix dans une même grille : du détail là où le motif en a besoin, de la vitesse là où il n’en a pas besoin.