Continental in tapisserie: zo borduur je hem (en wanneer je wisselt)

Continental is tent stitch in horizontale rijen: één kleine schuine steek over elk kruispunt van het stramien, van rechts naar links over het werk. Het is de methode die de meeste mensen als eerste leren, de methode voor details en contouren waar basketweave niet aan te pas komt, en als je hem goed borduurt, krijg je een achterkant die bijna net zo stevig is als bij basketweave.

Hij heeft ook het bekendste bijeffect van de hele tapisseriewereld: borduur een heel werk in continental en het stramien komt als een parallellogram uit het raam. Dat is geen reden om de steek te mijden. Het is een reden om zijn taakomschrijving te kennen – details, lijnen en kleine vlakken – en de achtergronden aan basketweave over te laten.

Wat continental is

Aan de voorkant: precies hetzelfde als elke andere tent stitch, een schuine steek van linksonder naar rechtsboven over één kruispunt. Het verschil zit in de weg die de draad achter het stramien aflegt. Werk je van rechts naar links, dan gaat de naald omlaag rechtsboven het ene kruispunt en komt hij omhoog linksonder het volgende kruispunt links ervan. Dat is een lange schuine doorhaal aan de achterkant, en juist om die lange doorhalen draait het.

Draai een stramien in continental om en je ziet dat de achterkant bedekt is met schuine opvulling: bijna evenveel wol achter als voor. Die opvulling onderscheidt continental van zijn dunne dubbelganger half cross, en daaraan dankt continental zijn duurzaamheid.

Zo borduur je hem

Voor rechtshandigen (linkshandig? Spiegel alles):

1. Begin aan de rechterkant van de rij. Kom omhoog door het gaatje linksonder het eerste kruispunt.
2. Omlaag rechtsboven. Daar is je eerste tent stitch.
3. Schuif naar links. Kom omhoog linksonder het volgende kruispunt links ervan; de naald loopt schuin achter het stramien langs.
4. Herhaal tot het eind van de rij.
5. Draai het stramien 180° en borduur de volgende rij, die nu weer van rechts naar links loopt. De steken houden dezelfde helling, omdat het stramien zelf is omgedraaid.

Dat draaien verrast de meeste mensen de eerste keer: je ‘omgekeerde’ rijen hellen precies zoals de andere, want de helling hoort bij het stramien, niet bij jou. Werk je op een staand borduurraam en kun je niet draaien, dan bestaat er een omgekeerde naaldbeweging voor rijen van links naar rechts. Die werkt, maar de meeste borduurders vinden draaien en doorgaan minder foutgevoelig.

Losse verticale lijnen borduur je van boven naar beneden, elke keer met dezelfde steek: omhoog linksonder, omlaag rechtsboven.

Voor de dekking gelden de gewone regels van tent stitch: de gids over tapisseriegaren (in het Engels) zet per stramienfijnheid de juiste vezel en het aantal draden op een rij.

Continental of half cross: de dubbelgangerval

Half cross borduur je ook in horizontale rijen, en ook die geeft aan de voorkant gelijkmatige schuine steken. Beginners vallen er voortdurend per ongeluk in, omdat de handbeweging ‘natuurlijker’ voelt, en het verschil doet ertoe:

De snelle controle: draai je stramien om. Zie je aan de achterkant bijna evenveel wol als aan de voorkant, dan borduur je continental. Zie je nette verticale streepjes met kaal stramien ertussen, dan is het half cross: prima voor een pakket op interlockstramien dat erop is berekend, verkeerd voor alles wat tientallen jaren mee moet of veel wordt gebruikt.

Wanneer continental de juiste keuze is

• Contouren en losse rijen: een lijn van één steek breed heeft geen diagonaal die basketweave kan volgen. Continental is dan de enige zinnige tent-stitchmethode.
• Letters en kleine motieven: alles wat maar een paar steken breed is. Monogrammen, jaartallen, kleine details in een groter ontwerp.
• Verspreide kleuren in een druk patroon: als een omgezet kruissteekpatroon kleurwisselingen heeft die op confetti (in het Engels) lijken, springt continental er netjes tussendoor.
• Randen en bijwerken: de rafelige grenssteken waar een basketweavevlak een kleurrand uit het patroon raakt.
• Kleine projecten: een kersthanger of een onderzetter van 7,5 cm kun je helemaal in continental borduren. Het scheeftrekken over zo’n klein vlak stelt weinig voor en is met opspannen zo weg.

De taakverdeling in één zin: basketweave vult, continental tekent.

Scheeftrekken in de hand houden

De diagonale trek van continental stapelt zich op en gaat altijd dezelfde kant op. Over een hele achtergrond trekt hij het stramien zichtbaar scheef. Van meest naar minst effectief:

1. Gebruik continental niet voor grote vlakken. De oplossing die niets kost.
2. Borduur in een spanraam of borduurraam. Een stramien dat strak en gelijkmatig gespannen is, trekt veel minder scheef, en je steken worden er ook gelijkmatiger van.
3. Ontspan je spanning. De trek ontstaat doordat je de draad aantrekt; een losse, gelijkmatige spanning trekt minder scheef en dekt beter. Krampachtig aantrekken geeft scheef stramien én dunne dekking.
4. Span aan het eind vochtig op. Maak het klaar werk vochtig, speld het haaks vast op een opspanplank en laat het drogen. Matig scheeftrekken door continental verdwijnt helemaal; een kussen dat volledig in continental is geborduurd, heeft soms een tweede ronde nodig.

Niets hiervan is bijzonder: het zijn de gewone gewoontes, en met die gewoontes is continental een volkomen braaf steekje.

Veelgemaakte fouten

Per ongeluk half cross borduren. Zie hierboven: controleer je achterkant vroeg, niet na 40 uur.

Rijen borduren zonder te draaien (of wisselend draaien). Gedraaide en niet-gedraaide rijen door elkaar geven een net iets ongelijke helling, die je als vage strepen in effen kleuren ziet. Kies één systeem en houd je eraan.

De hele achtergrond in continental borduren omdat draaien zo omslachtig voelde. De rekening voor het scheeftrekken komt bij het opspannen. Achtergronden vragen om basketweave, en daarbij hoef je helemaal niet te draaien.

Wol over de achterkant naar een ver vlak meenemen. Lange losse draden blijven haken en schemeren door lichte steken heen. Hecht af en begin opnieuw; de opgevulde achterkant verankert nieuwe draden onzichtbaar.