Steken voor tapisserie: de complete gids

De kaart van tapisseriesteken in één alinea: één steek, tent stitch (in het Nederlands de halve kruissteek), doet op de meeste stukken het meeste werk, en die kun je op drie manieren maken. Daarachter ligt een woordenschat van sierlijke steken, van eenvoudige verticale steken zoals brick tot samengestelde structuren zoals nobuko, waarmee ontwerpers van telwerk op stramien en schrijvers van stitch guides vlakke kleurvlakken veranderen in oppervlakken met diepte. Wat in de eerste zin staat, heb je op dag één nodig; met de rest kun je twintig jaar bezig zijn.

Deze gids behandelt beide: de tent-stitchfamilie in het kort (elke methode heeft een eigen uitgebreide gids), de sierlijke steken die je bij naam moet kennen, hoe je achtergronden kiest, en een term die elke nieuwkomer verwart: de ‘stitch guide’, die bij tapisserie iets specifiekers betekent dan je zou denken. Voor de meeste van deze steken bestaan geen gangbare Nederlandse namen, dus we gebruiken de Engelse.

Twee soorten tapisserie

Bijna elk tapisseriewerk dat je ziet, hoort bij een van twee stijlen:

Tapisserie in tent stitch. Het hele ontwerp in tent stitch, één schuine steek per kruispunt van het stramien, waarbij alle aantrekkingskracht van het ontwerp uit de kleur komt. Zo worden de meeste beschilderde stramienen geborduurd, zo borduur je patronen die van kruissteek zijn omgezet, en zo begin je als beginner. Eén steek, eindeloos veel ontwerpen.

Sierlijke (gestructureerde) tapisserie. Verschillende vlakken in verschillende steken (een lucht in de ene, een dak in een andere, een rand in een derde), zodat het oppervlak zelf structuur en richting krijgt. Dit is de traditie van telwerk op stramien en het terrein van de stitch guides. Het is prachtig, het is gevorderd en het is helemaal optioneel.

De twee gaan vrij samen: een veelvoorkomende moderne stijl is een ontwerp in tent stitch met een of twee sierlijke vlakken als contrast.

De tent-stitchfamilie

De hoofdzaken, met links naar de uitgebreide gidsen:

Alle drie geven precies dezelfde voorkant: een gelijkmatig veld van kleine schuine steken. De taakverdeling: basketweave vult, continental tekent, half cross bespaart. Leer je niets anders van deze pagina, leer dan die tabel.

Kleine steken (petite stitches) verdienen hier een vermelding: tent stitches op een kwart van de grootte (vier waar er normaal één zou zitten), de getekende tegenhanger van petit point. Zo krijgt een patroon fijn detail, zoals een oog, een letter of een snorhaar, in een ontwerp zonder dat het hele werk op fijner stramien (in het Engels) moet. Patronen in Stitchmate ondersteunen gewone tent stitches en kleine steken standaard.

Sierlijke steken die je moet kennen

Stekenwoordenboeken tellen honderden steken, maar de sierlijke steken die je op echte stramienen tegenkomt, vallen in drie groepen. (Hier staan beschrijvingen, geen stappenplannen: elk van deze steken is in een goed stekenboek een pagina vol diagrammen, en de American Needlepoint Guild op needlepoint.org (in het Engels) geeft cursussen over precies deze stof.)

De groep rechte steken

Verticale of horizontale steken over twee of meer stramiendraden:

• Brick stitch (in het Engels): verticale steken over twee draden, in om en om liggende kolommen één draad verschoven, zoals een metselverband. De meest gebruikte stap omhoog voor achtergronden: sneller dan tent stitch, met een rustige structuur, en makkelijk.
• Satin stitch (in het Engels) (platsteek): evenwijdige rechte steken die een vorm van rand tot rand vullen. Glanzend en met een duidelijke richting; vraagt veel garen.
• Bargello (flame stitch): de beroemde: verticale steken die in golven op en neer gaan en met pure geometrie vlammen- en golfpatronen maken. Bargello is een eigen tak met eigen boeken en wordt van telpatronen geborduurd, en daarom past het goed bij patroonsoftware.
• Hungarian stitch: groepjes kort-lang-korte verticale steken die ruitjes vormen; een klassieke vulling voor kleine vlakken.

De groep schuine steken

De grotere broers en zussen van tent stitch: schuine steken over meer dan één kruispunt.

• Mosaic stitch: een eenheid van drie steken (kort, lang, kort) die een piepklein vierkantje van 2 × 2 vormt. De kleinste samengestelde steek, en meestal de eerste sierlijke steek die je leert.
• Cashmere stitch (in het Engels): de rechthoekige neef van mosaic: een eenheid van vier steken die een blokje van 2 × 3 maakt. Leest als subtiele geweven rechthoekjes.
• Scotch stitch (in het Engels): een schuine eenheid van vijf steken die een vierkant van 3 × 3 vult; een uitgesprokener dambordstructuur, vaak afgewisseld met vierkantjes tent stitch.
• Byzantine stitch (in het Engels): schuine steken die als een trap zigzaggend over grote vlakken lopen; een dramatische vulling voor luchten en water.

De groep structuursteken

• Nobuko stitch: een verschoven patroon van lange en korte schuine steken dat het licht prachtig breekt; een moderne favoriet voor kleding en achtergronden op beschilderde stramienen.
• T-stitch: tent stitch in een gespreid, afwisselend patroon, waarbij open stramien deel uitmaakt van het effect; gebruikt voor luchtige achtergronden achter gedetailleerde onderwerpen.
• Franse knopen: ja, de borduursteek; op stramien geven ze verhoogde stipjes voor bessen, ogen en sneeuw.
• Turkey work: lussen die je opensnijdt tot een pool; overal te zien in schapen en baarden van de kerstman.

Kom je uit het vrije borduren, let dan op het patroon: sierlijke tapisseriesteken zijn nog steeds geteld. Elk ervan wordt bepaald door welke stramiendraden hij kruist, en daardoor kun je ze in een patroon zetten.

Achtergrondsteken

‘Wat doe ik met de achtergrond?’ is de meest gestelde vraag over steken bij tapisserie, want achtergronden zijn groot, en grote vlakken versterken elke eigenschap van een steek: snelheid, structuur, garenverbruik, scheeftrekken.

De eerlijke rangorde:

1. Tent stitch in basketweave: de standaard. Vlak, gelijkmatig, onverwoestbaar en vriendelijk voor het stramien. Is het ontwerp druk, dan is een rustige achtergrond een pluspunt, geen compromis.
2. Brick stitch: de gebruikelijke stap omhoog als tent stitch traag voelt. Dekt sneller (langere steken, en dus minder) en voegt een bescheiden weefstructuur toe.
3. Lange schuine steken (Byzantine, jacquard) of T-stitch: als de achtergrond zelf een onderdeel van het ontwerp is: luchten, water, open ruimte.

De gids over achtergrondsteken (in het Engels) vergelijkt de gangbare keuzes naast elkaar, met diagrammen. Twee praktische waarschuwingen. Langere steken blijven bij gebruik vaker haken: een kussen waar tegenaan geleund wordt, vraagt om kortere steken dan een ingelijst stuk. En sierlijke achtergronden veranderen het rekenwerk voor garen: langere steken met meer garen aan de voorkant kunnen merkbaar meer gebruiken dan de schattingen voor tent stitch (in het Engels), dus koop daarnaar.

Wat een ‘stitch guide’ eigenlijk is

Bij de meeste handwerken betekent ‘stitch guide’ een uitleg van steken. Bij tapisserie is het een product: een document voor één bepaald beschilderd stramien, dat per vlak voorschrijft welke sierlijke steek je gebruikt, in welk garen en in welke kleur, vaak met diagrammen en een boodschappenlijst. Ontwerpers van stramienen en gespecialiseerde schrijvers verkopen ze voor ongeveer $20–99, en serieuze verzamelaars laten ze op maat maken.

Hoor je dus ‘ik heb het stramien gekocht en de stitch guide’, dan wordt daarmee een borduurplan op maat bedoeld, geen boek met diagrammen. Of je er een nodig hebt, is een kwestie van stijl: voor tapisserie in tent stitch nooit; voor een eerste gestructureerd stuk is een goed geschreven guide een masterclass in hoe ervaren borduurders over structuur denken, en genoeg mensen kopen hun eerste net zo goed om de redenering te leren als om hem te volgen.

Steken kiezen voor een project

Een beslisschema dat beginners uit de problemen houdt:

• Eerste projecten: alles in tent stitch. Leer basketweave en continental, maak iets af en geniet ervan. Structuur kan wachten.
• Stem de grootte van de steek af op de grootte van het vlak. Piepkleine vlakken krijgen tent stitch of mosaic; bewaar scotch, Byzantine en bargellogolven voor vlakken die groot genoeg zijn om minstens een paar volledige herhalingen te laten zien.
• Eén structuur per buurt. Naast elkaar liggende vlakken in concurrerende drukke steken heffen elkaar op. Wissel gestructureerd en rustig af.
• Houd rekening met het gebruik. Ingelijste stukken kunnen elke steek dragen; riemen en kussens willen korte steken die niet snel haken.
• Test in de marge. Je stramien heeft centimeters over buiten het ontwerp: probeer daar een steek en het garen uit voordat je aan een vlak begint.

En als je zelf patronen ontwerpt: ontwerpen in tent stitch en kleine steken, dus alles wat je in Stitchmate ontwerpt, borduur je precies zoals het voorbeeld laat zien, en elk vlak met een effen kleur op je patroon kun je later op het stramien opwaarderen tot een sierlijke steek. Het patroon is de plattegrond; het borduren is de inrichting.